Wat is Het Blok?

Het blok is een horecagelegenheid met verschillende functies. In het pand zit een VVV kantoor, een kantoor van de gemeente Oost Gelre en een zorgorganisatie. Bij de zorgorganisatie werken mensen met een lichamelijke, psychische of verstandelijke beperking. Zij krijgen ambulante begeleiding.

Het Blok is ook een winkel. Alles wat in de winkel staat, heeft een verhaal. Cindy: “De koekjes worden gemaakt in De Koekfabriek. Hier werken mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt. Dit is ook zo voor keramiek dat in de winkel staat. Voor alles eigenlijk.”

“Ons doel is niet geld verdienen. Dat moet natuurlijk ook. Het belangrijkste doel is om mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt een leer- en werkplek te bieden.”

Hoe zijn jullie op het idee gekomen voor Het Blok?

“We zijn met z’n drieën. Het idee hadden we zo’n 10-12 jaar geleden, als droom. Je denkt dan ‘misschien komt het er ooit van’. In de tussentijd kreeg ik kinderen en dan denk je er niet meer aan. We kwamen elkaar later weer tegen en hebben de droom weer opgepakt. En nu is Het Blok er gewoon!”

“Bij de LFB heb ik veel geleerd en gedaan. Ik moest daar ook veel zelf bedenken. Ik dacht, dat moet ik ook kunnen zonder dat ik een baas heb. Maar dat ik eigen baas ben. In een omgeving waar ik helemaal gelukkig word. Een stukje horeca en met allerlei samenwerkingspartners. Midden op de markt van Lichtenvoorde. Wat wil je nog meer!”

Hoe zijn jullie aan het pand gekomen?

“Luuk was al eigen ondernemer. Hij heeft een zorgorganisatie met 30 man personeel, veel ambulante cliënten en cliënten met dagbesteding. Hij wilde hetzelfde doen als wat wij voor ogen hadden. We dachten dan kunnen we beter gaan samenwerken.

Het pand waar we nu inzitten, stond al 10 jaar leeg. Het was om te huilen zo vies. Het heeft bloed, zweet en tranen gekost om het te maken tot wat het nu is.”

Hoe komen jullie aan de naam Het Blok?

“Voordat het pand leeg stond, heeft Blokker erin gezeten. En iedereen in Lichtenvoorde heeft het altijd over ‘het oude blokkenpand’. Hoe vaker je Het Blok zegt, hoe leuker het wordt. Het klinkt lekker kort en stoer.”

Hoe hebben jullie reclame gemaakt?

“Via Facebook, dat staat wel op nummer 1. Lichtenvoorde is niet heel groot. Facebook werkt hier heel goed. In korte tijd hadden we veel volgers. Op 2 staat de plaatselijke krant. We hebben ook een presentatie gegeven voor professionals, mensen van de gemeente. En nu gaat het via mond- op mondreclame.”

Werken bij jullie ook vrijwilligers en mensen met een verstandelijke beperking?

“Ja! We werken hetzelfde als bij de LFB. Er werken nu drie mensen korte uurtjes. Dit zijn vooral mensen met psychische klachten en ook wel een rugzakje. Ze hebben langdurig thuis gezeten en moeten echt weer re-integreren. We kijken wel echt wat iemand kan. Vrijwilligers willen graag bij ons werken. Voordat we opengingen, hadden we al 20 sollicitatiebrieven.”

Wat vonden ze thuis van deze nieuwe stap met Het Blok?

“Ik werk nu vijf dagen voor Het Blok. Mijn ouders en mijn man en kinderen leven daar helemaal in mee. Mijn moeder poetst wel eens. Mijn vader brengt het oud papier weg. Ze hebben in de bouw veel gedaan. Mijn man heeft in die periode een dubbele baan gehad: als hij vrij was kwam hij hier helpen met de verbouwing. Vanmorgen heeft hij geholpen achter de bar en heeft hij een appeltaart gebakken. Hij vindt het ook heel erg leuk. Ik betrek mijn kinderen er ook bij. Binnenkort gaan we schepijs verkopen. Dat noemen we Zoë’s IJspaleis. Mijn dochter heet Zoë. Mijn zoon Jesse is nog wat te jong om het echt mee te maken.”

Hoe gaat het met Het Blok over 5 jaar?